미국 전역에 이미 지어진 3천개 이상의 데이터센터도 모자라 추가로 1천여곳에 짓겠다고 땅과 전기와 자본을 총동원하려는 실리콘밸리의 무한 인공지능(AI) 경쟁을 미국 유권자들이 정면으로 거부했다. 선거에서 함께 실시된 AI 데이터센터 건설 여부를 묻는 41건 주민투표 가운데 40건이 거부로 귀결됐다. 주지사 선거에서는 36개 주 주지사 당선자 가운데 34명이 데이터센터에 대해 최소 한 가지 이상 규제에 찬성했다.

왜 안 그러겠나? 일론 머스크는 2024년 뒤처진 AI 경쟁을 만회하고자 멤피스에 ‘콜로서스1’이라고 이름 붙인 300메가와트(MW) 규모 데이터센터를 가동한다고 35대 이상의 가스터빈을 무단으로 들여왔고, 곧 1기가와트(GW)급 ‘콜로서스2’를 가동하는데 공해가 많은 가스터빈 41대를 동원했다.

앤트로픽과의 경쟁에서 밀리지 않으려는 오픈AI는 오하이오주에 무려 700조원을 들여 600만가구 이상이 쓸 전기와 맞먹은 전력을 소비하게 될 8GW 용량의 거대한 데이터센터를 짓겠다는 계획을 지난 8월에 발표했다. 심지어 텍사스에는 핵발전 10개 이상의 전력 용량이 필요한 11GW 초대형 데이터센터 건설이 예정돼 있을 정도다.

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